北京时间12月17日，UFC 296在拉斯维加斯T-Mobile体育馆落下帷幕，当晚的压轴大战中，次中量级冠军莱昂（Leon Edwards）与挑战者卡温顿（Colby Covington）展开了一场激烈的五回合鏖战，莱昂凭借出色的站立打击和稳健的防守，以一致判定（49-46, 49-46, 48-47）成功卫冕金腰带，进一步巩固了自己在次中量级的统治地位。
赛前火药味十足
本次对决的赛前氛围异常紧张，卡温顿以其标志性的“垃圾话”多次挑衅莱昂，甚至在新闻发布会上提及莱昂已故的父亲，引发轩然大波，莱昂则在赛后采访中直言：“卡温顿越界了，他不该拿家人开玩笑。”尽管如此，两位选手在八角笼内展现了职业素养，用实力说话。
比赛回顾：莱昂掌控节奏
第一回合开始，莱昂便利用身高臂展优势，以精准的前手刺拳控制距离，同时低扫不断削弱卡温顿的移动能力，卡温顿则试图通过高频的抱摔尝试打破莱昂的节奏，但莱昂的防摔表现堪称完美，成功化解了卡温顿的多次进攻。
第二回合，卡温顿加快了压迫节奏，一度将莱昂逼至笼边，但莱昂的冷静应对令人印象深刻，他利用肘击和膝撞成功摆脱，并在回合末段以一记高扫险些终结比赛，卡温顿虽然摇摇欲坠，但凭借顽强的意志力撑过了难关。
第三回合，莱昂继续扩大优势，他的组合拳多次命中卡温顿头部，而卡温顿的体能似乎开始下滑，抱摔成功率进一步降低，第四回合，卡温顿孤注一掷，发起猛攻，但莱昂的防守固若金汤，反击中的后手直拳再次重创对手。
决胜的第五回合，卡温顿深知比分落后，试图通过地面战扭转局势，但莱昂的缠斗技巧同样出色，最终两人战至铃声响起，裁判一致判定莱昂获胜，现场观众报以热烈掌声。
赛后反应与未来展望
莱昂在赛后采访中表示：“卡温顿是个难缠的对手，但我证明了我才是这个级别的王者，我希望对阵任何挑战者，无论是贝拉尔·穆罕默德还是新秀沙夫卡特。”
UFC总裁白大拿（Dana White）对比赛给予高度评价：“这是一场技术含量极高的对决，莱昂的表现配得上冠军头衔。”关于下一场卫冕战，白大拿透露可能会安排在明年夏季。
联合主赛：潘托哈复仇成功
当晚的联合主赛中，蝇量级选手潘托哈（Alexandre Pantoja）与布兰登·罗伊瓦尔（Brandon Royval）上演二番战，潘托哈凭借出色的地面控制能力，以一致判定（50-45, 50-45, 49-46）获胜，成功卫冕金腰带，两人的首次交锋发生在2021年，当时潘托哈通过降服取胜，此次再度击败罗伊瓦尔，进一步巩固了自己在蝇量级的地位。
其他焦点战况
- “暴力大厨开云”肖恩·斯特里克兰（Sean Strickland） 在中量级比赛中以TKO击败保罗·科斯塔（Paulo Costa），赛后他直接叫阵现任中量级冠军德拉克斯勒（Dricus Du Plessis），希望争夺冠军挑战权。
- 新星沙夫卡特·拉赫莫诺夫（Shavkat Rakhmonov） 延续不败战绩，首回合裸绞降服史蒂芬·汤普森（Stephen Thompson），成为次中量级最具威胁的挑战者之一。
- 女子草量级选手塔蒂亚娜·苏亚雷斯（Tatiana Suarez） 以碾压姿态战胜杰西卡·安德拉德（Jessica Andrade），距离冠军战仅一步之遥。
中国选手表现
中国选手苏木达尔基（Su Mudaerji）在雏量级比赛中遗憾不敌对手科迪·斯塔曼（Cody Stamann），未能延续连胜势头，赛后他表示会总结经验，争取早日重返胜利轨道。
赛事总结与行业影响
UFC 296作为2023年的收官之战开云下载，为全球拳迷奉献了多场精彩对决，莱昂的卫冕进一步明确了次中量级的格局，而潘托哈、沙夫卡特等选手的崛起也为新一年的冠军争夺战埋下伏笔，随着UFC继续拓展国际市场，明年的赛事或将迎来更多突破性发展。
本次赛事再次证明了UFC作为综合格斗顶级赛事的号召力，无论是技术含量还是戏剧性冲突，都让观众大呼过瘾,拳迷可以期待更多巅峰对决在八角笼内上演。